Appartengono alla famiglia dei picornavirus ed è formato da un RNA monocatenario.
Se ne conoscono 100 sierotipi diversi.
Sono labili nell’ambiente esterno, in cui vengono inattivati dagli agenti naturali come l’essiccamento e i raggi ultravioletti.
Clinica:
- rinite o raffreddore: caratterizzato da rinorrea ed ostruzione nasale, starnuti, sono frequenti i segni di una modesta faringite
- frequente è l’interessamento della mucosa dei seni paranasali (sinusite virale) e della tromba di Eustachio (otite media virale)
- la febbre è in genere assente o modica negli adulti, più spesso presente nei bambini.
La durata è variabile da 2 a 7 giorni.
Epidemiologia : incubazione di 8-10 ore, trasmissione per via aerea (starnuti, tosse) e per mezzo delle mani contaminate da secrezioni nasali.
Prevenzione : una profilassi vaccinale è resa impossibile dal gran numero di sierotipi diversi; inoltre anche la protezione contro la malattia appare di durata limitata.