Eziologia
Agente eziologico: protozoi del genere Plasmodium (Falciparum, Vivax, Malariae, Ovale)
Modalità di trasmissione: vettore- zanzara Anopheles
Determina:
- Falciparum: terzana maligna (incubazione breve- febbre, cefalea, nausea, vomito)
- Vivax: terzana benigna
- Ovale: terzana benigna
- Malariae: malaria quartana
Epidemiologia
A rischio: oltre il 40% della pop globale
Casi clinici: 300-500 milioni/anno
Casi letali: 1.5-2 milioni/anno
Più del 90% dei casi e la maggioranza dei decessi si verificano in Africa tropicale.
Profilassi
Completa ed adeguata solo nel 7.5% dei viaggiatori. L’OMS prevede entro il 2025 di sviluppare e autorizzare un vaccino efficace al 50%. Fattori che rendono complesso lo sviluppo del vaccino:
- Dimensioni e complessità genetica del parassita
- Presenza di parassiti in diversi stadi del ciclo vitale
- Sviluppo di strategie in grado di “confondere” il SI dell’ospite
- Possibilità di infezione contemporanea da parte di più ceppi.
Antigeni candidati per un vaccino:
- PRE-ERITROCITICI
proteina ricombinante circumsporozoita del P. Falciparum
vaccini a DNA contro P. Falciparum
vaccini che promuovono risposte protettive delle cellule T CD8
- ERITROCITICI
Antigene ricombinante dei merozoiti (MSA-2)
- MULTIANTIGENI
Virus attenuato del vaiolo vaccino, nel quale sono stati inseriti i geni di tutte le proteine apparteneti alle diverse fasi della vita del parassita.
Dato che non esistono vaccini, la profilassi consta di una prevenzione meccanica (impedire la puntura della zanzara) e di una terapia antibiotica specifica (Meflochina, Clorochina, Doxiciclina).